Discours d’inauguration de l’exposition universelle de 1900

« L’effort persévérant, l’énergie passionnée de M. Alfred Picard et de ses collaborateurs ont mené à terme l’œuvre prodigieuse que je vous présente aujourd’hui. […] Le visiteur de l’exposition leur devra ce miracle de pouvoir, en quelques minutes, faire le tour du monde. Des types de toutes les architectures, groupés côte à côte, sur les deux rives de la Seine, en un chatoyant et harmonieux désordre, captiveront son imagination en amusant ses yeux. […] Quels progrès peuvent être réalisés, quelles transformations opérées, en l’espace seulement de trois générations, un regard jeté sur l’exposition centennale suffira à nous le révéler. […] Je bornerai mon ambition à rappeler comment s’est renouvelée, en cent ans, la face du monde matériel. […] Sous notre main, nous avons vu les forces de la nature s’asservir et se discipliner. La vapeur, l’électricité, réduites au rôle de servantes dociles, ont transformé les conditions de l’existence. La machine est devenue la reine du monde. Installé en maître dans nos usines, l’organisme de fer et d’acier chasse et remplace par un lent et continu envahissement les travailleurs de chair et d’os, dont il fait ses auxiliaires. Quel changement dans les relations humaines ! Les distances diminuent jusqu’à disparaître. En quelques heures sont dévorés des parcours qui ne s’accomplissaient jadis qu’au prix de jours et de semaines. Le téléphone, ce sorcier, fait entendre à notre oreille la parole et jusqu’au timbre de la voix d’un ami séparé de nous par des centaines de lieues. »

Discours d’inauguration de l’exposition universelle de 1900, Alexandre Millerand, ministre du Commerce, 14 avril 1900.